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La realidad virtual es una tecnología muy usada para tratamientos de toda clase de fobias, entre ellas la altura. Lo mismo no había estado ocurriendo con la realidad aumentada, la cual tiene una mayor utilidad en aplicaciones para dispositivos móviles. Y digo que “no había”, porque a investigadores de la Universitat Jaume se les ha ocurrido utilizar la realidad aumentada para tratar la fobia a los insectos.

En los tratamientos contra las fobias hay una parte llamada terapia de exposición, la cual consiste en exponer al paciente paulatinamente al generador de sus miedos, en esto caso, a los insectos. Esto si bien funciona el algunos casos, en pacientes calificados como clínicamente fóbicos, no pasa lo mismo. Cuando su psicólogo les dice que tienen que enfrentar a cualquiera que sea su peor temor, estos a menudo abandonan el tratamiento.

Allí es donde entra la realidad aumentada. Los pacientes parecen ser más receptivos a participar en una fantasía de su miedo que a lo real.

En el caso de las cucarachas, se les pide llevar un auricular que hace parecer como si las cucarachas virtuales posaran sobre sus manos. Esto ofrece los beneficios de la terapia de exposición a los pacientes, pero el carácter virtual de la situación significa que los pacientes tienen menos probabilidades de abandonar.

La prueba de la Universitat Jaume participaron seis mujeres tan fóbicas a las cucarachas que algunas de ellas intentarían vender sus apartamentos si veían incluso una sola de ellas.

En el transcurso de una sesión de tres horas, una paciente podría estar expuesta a cualquier cosa, desde una hasta 60 cucarachas a la vez. Esto fue combinado con un examen final que implicó pedir a una persona poner su mano en un contenedor que contenía una cucaracha real durante unos segundos. Los investigadores acompañaron a las pacientes a través del proceso y consiguieron que las seis mujeres pasaran finalmente la prueba final.

El informe especula que esta puede ser sólo una de muchas aplicaciones de la realidad aumentada.

Más información Technology Review

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